在室溫或低于再結晶溫度的前提下,通過機械力,使鋼產生所需的塑性變形,獲得所需的薄板或型鋼工藝稱為冷加工,也包括切割、沖孔、鉆孔、刨削等切割加工。冷軋鋼板和冷軋鋼板是進一步加工熱軋鋼板或熱軋鋼板輕帶鋼冷軋機的產品。在輕鋼結構中廣泛使用的冷彎薄壁鋼和壓力鋼板也采用水平壓力;冷彎或綁扎。構成平行鋼絲束、鋼絲或鋼絲繩的基本材料——高強度鋼絲,由熱處理優質碳結構鋼板連續冷卻。
冷加工后的鋼產生不同程度的塑性變形,金屬晶體沿變形方向拉長,局部晶體破碎,位錯密度增加,參與應力增加。鋼冷卻后,會產生局部或整體硬化。
局部或整體硬化,即在局部或整體上提高鋼的強度和硬度,但降低塑性和韌性,這種情況稱為冷硬化(或應變硬化)。冷拉高強度鋼絲充分利用了冷硬化現象,廣泛應用于懸索結構中。在強度檢查中,冷彎薄壁鋼結構將有條件地利用冷彎效應引起的強度提升現象。然而,它不能用于復雜截面的鋼構件。相反,由于冷硬變脆,鋼往往成為鋼結構脆性斷裂的原因。因此,對于更重要的結構,應盡量避免局部冷加工硬化。